Rechtzeitig zum Start der pre-season haben die UNGER STEEL Gunners auch den gewünschten Flügelspieler gefunden! Nach den drei Neuverpflichtungen Caleb FIELDS (PG), Ziggy REID (F) und Robert ALLEN (PF) kommt auch der vierte Neuzugang aus den USA nach Oberwart.
Der 23-jährige Kalil Hasaan THOMAS begann seine College-Laufbahn 2019/20 an der University of Massachusetts-Lowell (NCAA I – American East Conference). Ab 2022/23 wechselte er für zwei Jahre an die Morehead State University (NCAA I, Ohio Valley Conference), wo er für die Eagles jeweils in der starting-five auflief. In beiden Jahren wurden die Eagles OVC Regular Season Champion. In der abgelaufenen Saison 23/24 gelang sogar der OVC Tournament (Play Off) Sieg. Der 1,96m große Flügelspieler aus New Orleans zählte dabei mit 43% 3PTS zu den „Scharfschützen“ seiner Liga, eine Quote, die ihn sogar als Top 10 3PTS Schützen der gesamten NCAA Div.I ausweist. Mit der beindruckenden Statistik von 12,4 ppg, 4,3rpg, FGP: 53,3%, 3PT: 43% und FT: 85% wurde Kalil THOMAS auch in das OVC All Tournament Team 2024 gewählt.
Ich fühle mich geehrt und begeistert, dass ich auf einem hohen Niveau Basketball spielen darf. Ich freue mich darauf in wenigen Tagen meine neuen Teamkollegen und Coaches in Oberwart zu treffen und gemeinsam eine gute Chemie für große Erfolge zu entwickeln. Ich bin dankbar meine internationale Basketballkarriere bei den UNGER STEEL Gunners in Österreich zu beginnen und bin bereit daran zu arbeiten, dass wir gemeinsam die Meisterschaft gewinnen. DANKE, dass Ihr Euch für mich entschieden habt und mich mit offenen Armen aufnehmt. Let´s go Gunners!
sagt Kalil THOMAS in einer ersten Stellungnahme.
Unser Ziel war Spieler zu verpflichten, die in ihrer College-Karriere in der NCAA Div. I bereits Teil eines „winning-program“ gewesen sind und dennoch bereit sind, zu vergleichsweise geringen Gehältern bei uns in Oberwart ihre europäische Profikarriere zu beginnen. Das erfordert eine geduldige und langwierige Recherchearbeit. Ich denke das ist uns diesmal bei allen vier Neuzugängen gut gelungen. Kalil Thomas kommt als zweifacher Regular Season Champion und Tournament Winner seiner Conference und hat bewiesen, dass er über das richtige „Mindset“ verfügt, um Spiele zu gewinnen. Er ist ein außerordentlich ehrgeiziger Athlet mit einem sehr guten Distanzwurf. Natürlich wird es einige Zeit/Monate dauern, bis man vier „Rookies“ (Anm.: Erstes Profijahr außerhalb der USA) erfolgreich integrieren kann. Aber gerade der Meistertitel in der vergangenen Saison hat uns eindrucksvoll gezeigt, dass es nicht wichtig ist, wer zu Saisonbeginn an der Spitze steht, sondern wer sich im Laufe der Saison als Team am besten findet und im Frühjahr in den Play Offs die beste Leistung abliefern kann.
Während das Team heute Montag mit der ersten Einführungseinheit im KRAFTKOLLEKTIV www.kraftkollektiv.at bei unserem Athletic Coach Johannes „Joschi“ SCHOBER das pre-season Programm eröffnet, packt unser letzter Neuzugang in New Orleans die Koffer und wird Mitte der Woche in Oberwart ankommen.
sagt UNGER STEEL Gunners Geschäftsführer Thomas LINZER.
Mit der Verpflichtung von Kalil THOMAS als 4. Legionär ist die Kaderplanung für die Saison 2024/25 abgeschlossen. Im Moment besteht der Kader aus 16 Spielern (10 Profis, 6 junge Perspektivspieler). Je nach Verlauf der pre-season werden vor Beginn der win2day SUPERLIGA (Ende September) aus der Gruppe der Perspektivspieler die Kaderspieler 11 und 12 von HeadCoach Matthew OTTEN ausgewählt.
TEAM UNGER STEEL GUNNERS OBERWART 2024/25:
GUARDS:
Sebastian KÄFERLE (Cap.)
Magdy ABOU-AHMED
Caleb FIELDS (USA)
Jonathan KNESSL
FORWARDS:
Kalil THOMAS (USA)
Florian KÖPPEL
Edi PATEKAR
POWER FORWARD/CENTER:
Ziggy REID (USA)
Robert ALLEN (USA)
Daniel KÖPPEL
PROSPECTS:
Noam TOMISSER
Nick WEINHANDL
Lukas FÜLÖP
David JANKOVITS
Aaron SCHITTER
Valentino WAPPEL